在联赛杯中，曼联遭遇了令人震惊的冷门，尽管在老特拉福德的比赛中一度以2-0领先，却意外被布莱顿逆转，最终承受屈辱性崩盘而被淘汰。足球名宿雷德克纳普对此进行了严厉批评，指出卡里克在首发阵容上的选择存在致命失误。卡里克选择让年轻的中卫组合约罗与海文首发，这两名球员在本赛季首次联手登场，原本希望借此机会锻炼球队的后防深度。然而，整场比赛的表现却极其糟糕，令人失望的中卫发挥被外界普遍认为是灾难性的，技术和心理上的拙劣直接影响了比赛结果。

在下半场，曼联的防线彻底崩溃，多次出现离奇失误，直接导致布莱顿的格罗斯顺利扳平比分，仅仅四分钟后，年轻中卫又出现位置失位，眼睁睁看着对手完成绝杀。雷德克纳普甚至形容这两名年轻球员似乎将正式比赛当成了业余的五人制足球，全场对防守的预判极为糟糕。面对危险时，他们不仅不积极行动，只是一味地举手表示无辜，缺乏必要的对抗侵略性，经验的匮乏显露无遗。此外，首发门将达洛的表现同样不尽人意，防守时与队友的沟通不畅，面对长传球时毫无反应，彻底暴露出防线的漏洞。尽管这两名年轻球员的身价不菲，但在如此重要的比赛中，他们的表现显然无法担当起曼联后防的重任。这次痛苦的失利使得卡里克的用人策略遭到了广泛的质疑。